বেতন বাড়ানোর দাবিতে কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় রেল ধর্মঘট চলছে যুক্তরাজ্যে। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার (২১ জুন) এ ধর্মঘট শুরু হয়। ৪০ হাজারের বেশি রেলকর্মী যোগ দিয়েছেন এতে। গত ৩০ বছরের মধ্যে এটিই সবচেয়ে বড় ধর্মঘট বলে জানা গেছে।
রেল ইউনিয়নগুলোর হুমকি দিয়ে বলছে, এরপর অন্য ক্ষেত্রগুলো ধর্মঘটে যোগ দেবে। কারণ, যুক্তরাজ্যে জীবনধারণের খরচ অনেক বেড়ে গেছে। তাদের দাবি ১৯৮৯ সালের পর থেকে ব্রিটেনে এতবড় ধর্মঘট আর হয়নি। রেল কর্মীরা ব্যালটের মাধ্যমে এই ধর্মঘটে সায় দিয়েছিলেন। তারা বলছে, এই ধর্মঘট জরুরি ছিল, কারণ, যে হারে মুদ্রাস্ফীতি বাড়ছে, সে হারে কর্মাীদের বেতন বাড়ছে না। সেই সঙ্গে কর্মীরা নিজেদের চাকরি, কাজের পরিবেশ ও পেনশনের ক্ষেত্রে কোনো সমঝোতা করতে চান না।
যুক্তরাজ্যে গত ৪০ বছরের মধ্যে জিনিসের দাম এত বেশি বাড়েনি। মুদ্রাস্ফীতির পরিমাণ ১০ শতাংশের কাছাকাছি পৌঁছেছে।
রেল, মেরিটাইম ও ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স (আরএমটি) রেল ইউনিয়নের নেতা লিঞ্চ জানিয়েছেন, যতদিন দরকার, ততদিন এই আন্দোলন চলবে।
যদিও সরকার এখন পর্যন্ত কোনোরকম হস্তক্ষেপ করতে চায় না এ আন্দোলনে বলে জানা গেছে। সরকার চায়, রেল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনায় বসে সমস্যা মিটিয়ে নিক ইউনিয়নগুলো।
এদিকে, প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন বলেছেন, করোনার পর শিল্প-বাণিজ্য ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছিল। তা আবার ধাক্কা খাবে।